Las declaraciones del nominado a embajador de Estados Unidos en Colombia, Nathaniel Morris, conocido como Nate Morris son mucho más que un anuncio diplomático, representan una señal de cómo podría entender el nuevo gobierno la política exterior colombiana durante los próximos años.
Durante su audiencia de confirmación ante el Senado estadounidense, Morris afirmó que el presidente electo, Abelardo de la Espriella, asumió el compromiso de retirar a Colombia del memorando de entendimiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, conocida como la Nueva Ruta de la Seda, impulsada por China.
Durante su intervención, Morris aseguró que se sentía «muy animado» por el presidente electo y por «su compromiso de salirse del memorando de la Ruta de la Seda», presentando esa decisión como un paso para fortalecer la relación entre Colombia y Estados Unidos.
Las declaraciones llaman la atención por dos razones. La primera, porque anticipan un cambio profundo en la política exterior colombiana. La segunda, porque una decisión estratégica para el país fue anunciada públicamente desde Washington antes que por las propias autoridades colombianas. Ese hecho abrió una discusión sobre el grado de autonomía con el que Colombia está definiendo sus relaciones internacionales.
Un cambio de rumbo en la política exterior
La eventual salida de Colombia del memorando de entendimiento con China representa mucho más que un ajuste diplomático.
El memorando, firmado durante el gobierno anterior, abrió la posibilidad de fortalecer la cooperación con China en áreas como infraestructura, logística, comercio, conectividad, innovación tecnológica e inversión. Aunque el documento no obligaba jurídicamente a Colombia a desarrollar proyectos específicos, sí constituía una puerta de entrada para futuras iniciativas de cooperación económica.
Si el retiro se concreta, Colombia estaría renunciando a ese marco de cooperación y enviaría un mensaje claro sobre un cambio de orientación hacia un alineamiento más estrecho con Estados Unidos.
¿Qué es la Nueva Ruta de la Seda?
La Iniciativa de la Franja y la Ruta es uno de los proyectos de infraestructura, conectividad y cooperación económica más grandes del siglo XXI.
Desde su lanzamiento, China ha promovido inversiones en puertos, carreteras, ferrocarriles, energía, telecomunicaciones, logística y comercio internacional en decenas de países de Asia, África, Europa y América Latina.
Su propósito es fortalecer la conectividad global, facilitar el comercio y promover proyectos de desarrollo entre los países participantes.
Para muchas economías en desarrollo, la iniciativa representa una oportunidad para atraer inversión, acceder a financiación e impulsar proyectos de infraestructura que difícilmente podrían desarrollarse únicamente con recursos nacionales.
China y los BRICS tienen un peso creciente en la economía mundial
El contexto internacional ayuda a entender por qué esta decisión tiene implicaciones que van mucho más allá de la relación entre Colombia y China.
China es actualmente la segunda economía más grande del planeta y uno de los principales socios comerciales de América Latina.
Al mismo tiempo, los BRICS han incrementado de forma significativa su influencia económica y política. El bloque reúne cerca de la mitad de la población mundial y representa una porción cada vez mayor de la economía global. Además, ha fortalecido mecanismos propios de cooperación, inversión y financiación que buscan ampliar las alternativas dentro del sistema económico internacional.
Por esa razón, numerosos países mantienen relaciones diplomáticas y comerciales tanto con Estados Unidos como con China. No consideran que la competencia entre ambas potencias les obligue a romper vínculos con una de ellas, sino que procuran construir relaciones con ambas para ampliar sus oportunidades de desarrollo.
La diplomacia no consiste en escoger un único socio
Las declaraciones de Nate Morris también abren una discusión sobre el papel de la diplomacia en la política exterior colombiana.
Las relaciones internacionales no se construyen excluyendo socios estratégicos. Su propósito es crear espacios de cooperación con todos aquellos países que puedan aportar al desarrollo económico, científico, tecnológico y social.
Estados Unidos seguirá siendo un aliado fundamental para Colombia en comercio, inversión, cooperación y seguridad. Sin embargo, fortalecer esa relación no exige necesariamente cerrar espacios de cooperación con China.
Las principales economías del mundo mantienen relaciones simultáneas con diferentes potencias porque entienden que una política exterior sólida depende de la capacidad para diversificar alianzas y no de concentrarlas en un solo actor internacional.
El debate sobre la autonomía de Colombia
Las declaraciones de Nate Morris también han generado preguntas sobre la forma en que se están comunicando las decisiones estratégicas del país.
El hecho de que un funcionario estadounidense anunciara públicamente el compromiso del presidente electo antes que las autoridades colombianas ha despertado interrogantes sobre quién está marcando las prioridades de la política exterior de Colombia.
Más allá de las posiciones que existan frente a Estados Unidos o China, el asunto central es la capacidad del Estado colombiano para definir una agenda internacional basada en sus propios intereses.
Cuando una decisión de esta magnitud es presentada desde el exterior como un logro diplomático de otro país, aparecen dudas sobre el margen que tendrá Colombia para construir una política exterior verdaderamente independiente.
¿Qué podría perder Colombia?
Salir del memorando de entendimiento no significa romper relaciones comerciales con China.
Sin embargo, sí podría limitar futuras oportunidades de cooperación dentro de ese marco.
Entre ellas se encuentran:
- Desarrollo de infraestructura.
- Cooperación tecnológica.
- Atracción de inversión extranjera.
- Fortalecimiento logístico.
- Diversificación de mercados.
- Mayor capacidad de negociación internacional.
Mientras numerosos países buscan ampliar sus relaciones económicas para reducir riesgos y abrir nuevos mercados, Colombia podría optar por reducir uno de esos espacios de cooperación.
Un mundo multipolar exige mayor capacidad de negociación
El sistema internacional atraviesa una transformación profunda.
China incrementa su influencia económica, los BRICS amplían su presencia en el comercio y la inversión mundial y Estados Unidos continúa siendo una de las principales potencias políticas y económicas del planeta.
En ese escenario, numerosos países desarrollan relaciones con ambos bloques porque consideran que la diversificación fortalece su capacidad de negociación y protege mejor sus intereses nacionales.
Reducir las opciones diplomáticas puede disminuir el margen de maniobra de cualquier Estado frente a un escenario internacional cada vez más competitivo.
Una decisión que trasciende la relación con China
La posible salida de Colombia de la Ruta de la Seda no habla únicamente de China.
Habla del modelo de política exterior que tendrá el país durante los próximos años.
En mi opinión, la discusión no consiste en decidir si Washington es mejor que Pekín o viceversa.
La discusión consiste en establecer si Colombia tendrá una política exterior diseñada para ampliar sus opciones o una política exterior que reduzca voluntariamente sus márgenes de acción.
Porque la diplomacia no existe para escoger bandos.
Existe para construir relaciones que beneficien al país.
Y esa es la pregunta que dejan las declaraciones de Nate Morris: ¿las decisiones estratégicas sobre la política exterior colombiana se están tomando pensando exclusivamente en fortalecer la relación con Estados Unidos o en defender, por encima de todo, los intereses de Colombia?
